ΙΣΤΟΡΙΚΕΣ ΡΙΖΕΣ

60 προ Χριστού Ο Κορνήλιος Νέπος δημοσιεύει στο έργο „De illustribus Viris“ τις βιογραφίες βασιλιάδων, στρατηγών, ποιητών και λογίων.

50 προ Χριστού Κυκλοφορεί το έργο „Imagenes“ με 700 πορτραίτα γνωστών Ελλήνων και Ρωμαίων πολιτικών

100 n.Chr. Ως αποκορύφωμα της αρχαίας περιγραφής βίων προσωπικοτήτων προκύπτει το έργο του Πλούταρχου „Παράληλλοι Βίοι“.

1530 Ο Vasari συγγράφει για πρώτη φορά ένα καλλιτεχνικό λεξικό με το έργο του „Η ζωή ζωγράφων, γλυπτών και αρχιτεκτόνων“.

1849 Κυκλοφορεί το πρώτο „Who is Who“ στην Αγγλία ως καθρέπτης της δεσπόζουσας αγγλικής κοινωνίας. Οι 250 σελίδες του αφιερώνονται εκτεταμένα στους βασιλείς, στην αριστοκρατία, στους πολιτικούς, στους δικηγόρους και στους αξιωματικούς του στρατού.

1897 Οι αδελφοί Black υοθετούν τον ίδιο τίτλο βιβλίου και εκδίδουν βιογραφίες και άλλων επαγγελματικών ομάδων, με αποτέλεσμα να γίνουν προσιτοί σε ένα ευρύτερο κοινό.

1905 Στην Γερμανία κυκλοφορεί το πρώτο εγκυκλοπαιδικό έργο προσωπικοτήτων του H.A. Degener με τον τίτλο „Wer ist's“.